Werden Kohlenhydrate mit der Nahrung aufgenommen, beginnt bereits im Mund und dann im Magen-Darm-Trakt der Verdauungsprozess: Die Zuckerketten werden durch den Speichel und später durch Enzyme von Bauchspeicheldrüse und Dünndarmzellen in ihre Einzelbestandteile aufgespalten, bis nur noch Einfachzucker – hauptsächlich Glukose – vorliegen. Diese Monosaccharide werden über Transporter, teils aber auch direkt, durch die Zellen des Dünndarms in die Blutbahn geschleust.¹,⁸
Der Glukosegehalt des Blutes wird dabei permanent von der Bauchspeicheldrüse registriert und der Blutzuckerspiegel durch zwei Hormone reguliert¹,⁸:
- Insulin: Steigt der Blutzuckerspiegel an, wird Insulin ausgeschüttet. Insulin bewirkt, dass Glukose aus dem Blut in die Körperzellen aufgenommen und dort als Energie genutzt oder in der Leber in Form von Glykogen gespeichert wird. Dadurch sinkt der Blutzuckerspiegel.
- Glukagon: Sinkt der Blutzuckerspiegel, wird Glukagon freigesetzt. Glukagon mobilisiert Glukose aus den körpereigenen Zuckerspeichern oder stimuliert die Neubildung von Zuckermolekülen. Dadurch steigt der Blutzuckerspiegel.
In den Nieren wird der Blutzucker zwar gefiltert, aber die Glukose wird normalerweise wieder vollständig zurück ins Blut aufgenommen.¹,⁸
Die Leber ist – neben der Skelettmuskulatur – nicht nur der wichtigste Glukosespeicher des Körpers, sondern auch für die körpereigene Glukoseneubildung zuständig: Durch die sogenannte Glukoneogenese kann sie in Zusammenarbeit mit den Nieren aus anderen Stoffwechselprodukten neue Glukosemoleküle bilden und den wichtigen Energiebaustein so bei Nahrungsmangel für eine begrenzte Zeit selbst bereitstellen.¹,⁸
